अमेरिकी खुदरा विक्रेता संघर्ष कर रहे हैं! कार्डबोर्ड शिपमेंट दस साल के निचले स्तर पर पहुंच गया है, जिससे खरीदारी के व्यस्त मौसम के दौरान गिरावट की आशंका बढ़ गई है।

फाइबर बॉक्स एसोसिएशन द्वारा पिछले शुक्रवार को जारी आंकड़ों के अनुसार, अमेरिकी नालीदार बॉक्स शिपमेंट 2015 के बाद से तीसरी तिमाही के लिए अपने सबसे निचले स्तर पर गिर गया, जो दूसरी तिमाही के बाद से देखी गई कमजोरी को जारी रखता है। प्रमुख पैकेजिंग सामग्री कंपनियों सहित कई कंपनियों ने हाल ही में चेतावनी जारी की है कि आर्थिक अनिश्चितता खुदरा विक्रेताओं और उपभोक्ता खर्च पर दबाव डाल रही है।

नालीदार कार्टन भोजन, दैनिक आवश्यकताओं और ई-कॉमर्स परिवहन के लिए महत्वपूर्ण पैकेजिंग सामग्री हैं, और लंबे समय से खुदरा मांग का एक प्रमुख संकेतक माना जाता है। विशेष रूप से हर साल अक्टूबर में, कार्टन ऑर्डर आम तौर पर छुट्टी से पहले चरम पर पहुंच जाते हैं, जिसका उपयोग खुदरा विक्रेताओं के स्टॉकिंग और हॉलिडे डिस्प्ले के लिए किया जाता है, लेकिन इस साल स्थिति काफी सुस्त है। मीडिया सर्वेक्षणों से पता चलता है कि अधिकांश कार्टन कारखानों ने अक्टूबर के ऑर्डर को "सपाट या सामान्य स्तर से नीचे" बताया है। इसी समय, अमेरिकी उपभोक्ता विश्वास सूचकांक पांच महीने के निचले स्तर पर गिर गया, और विनिर्माण गतिविधि लगातार आठ महीने तक सिकुड़ गई। यूएस पैकेजिंग कंपनी (पीकेजी.यूएस) के अध्यक्ष थॉमस हैसफर्थर ने पिछले महीने कहा था: "हमें स्पष्ट रूप से समग्र अर्थव्यवस्था से ज्यादा गति नहीं मिल रही है। साल भर आवर्ती टैरिफ और अन्य अनिश्चितताएं हमारे व्यवसाय को प्रभावित कर रही हैं।" तीसरी तिमाही में उसी दिन बॉक्स वॉल्यूम में 8.7% की गिरावट आई, और इसका स्टॉक मूल्य तुरंत 12% से अधिक गिर गया, जो जुलाई 2024 में आईपीओ के बाद से इसकी सबसे कम बंद कीमत पर पहुंच गया। इंटरनेशनल पेपर (आईपी.यूएस) ने अपनी वित्तीय रिपोर्ट में इस वर्ष और 2027 के लिए अपने शुद्ध बिक्री पूर्वानुमान को भी कम कर दिया, इसके स्टॉक मूल्य में एक ही दिन में लगभग 13% की गिरावट आई। कंपनी के सीईओ एंडी सिल्वरनेल ने कहा कि व्यापार अनिश्चितताओं, कमजोर उपभोक्ता विश्वास और सुस्त रियल एस्टेट बाजार के कारण, अमेरिकी नालीदार कार्टन उद्योग को 2024 में शिपमेंट वॉल्यूम में 1% से 1.5% की गिरावट देखने की उम्मीद है। उन्होंने स्वीकार किया कि इस प्रवृत्ति ने बाजार की "वर्ष के लिए मामूली वृद्धि" की प्रारंभिक वर्षों की अपेक्षाओं को स्पष्ट रूप से उलट दिया है: "जब तक हम अमेरिकी और यूरोपीय दोनों बाजारों में एक बड़े पलटाव की उम्मीद नहीं करते हैं, हमें अपने लक्ष्यों को समायोजित करना होगा। हम खुद को सांत्वना देना जारी रखने के बजाय वास्तविकता का सामना करना चुनते हैं, और उन हिस्सों पर ध्यान केंद्रित करते हैं जिन्हें हम नियंत्रित कर सकते हैं।" उद्योग के अंदरूनी सूत्रों का आम तौर पर मानना है कि कमजोर अमेरिकी नालीदार कार्टन मांग न केवल अपर्याप्त विनिर्माण और खुदरा रीस्टॉकिंग गतिविधियों को दर्शाती है, बल्कि यह भी सुझाव देती है कि इस साल की छुट्टी खपत का शिखर पिछले वर्षों की तुलना में कम हो सकता है, जिसका अर्थ है कि ई-कॉमर्स, डिपार्टमेंट स्टोर और टिकाऊ सामान कंपनियों को उच्च परिचालन अनिश्चितताओं का सामना करना पड़ता है।